老北京丧礼上的抬棺人：入职要朝廷发许可证，一开张够吃三年
原标题：老北京丧礼上的抬棺人：入职要朝廷发许可证，一开张够吃三年
“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。”纵然人拥有万般能耐，最终的归宿都是平等的，一捧黄土亦或是漫山荒草，随着历史化作一缕青烟。
无论是王孙贵族还是布衣平民终逃不过沧海桑田，人们在最终都将无可奈何地走向死亡。面对死亡,大多人会豁然接受，但却无比看重生命最后一步的仪式。
逝者已逝，这份仪式是对逝者最后的祝愿，也是对生者的抚慰。
在老北京有这样一群人，他们扮演着灵魂摆渡人的角色，负责送别逝者最后一段人生路。
极为讲究的老北京葬礼
提及老北京，人们首先便会想到它那悠久的历史，和生活方式极为讲究的老北京人，他们衣食住行，无不细腻、精致。而作为人生最后的一个步骤更是极为重视的。
对人逝去的说法便有许多种，“天子死曰崩，诸侯曰薨，大大曰卒，士曰不禄，庶人曰死”。
千古奇书《红楼梦》中，曹雪芹在第十四回中对秦可卿葬礼的细致描写可谓无比奢华：“这日乃五七正五日上，那应佛僧正开方破狱，传灯照亡，参阎君，拘都鬼，延请地藏王，开金桥，引幢幡；那道士们正伏章申表，朝三清，叩玉帝；禅僧们行香，放焰口，拜水忏，又有十三众尼僧，搭绣衣，鞈红 鞋，在灵前默诵接引诸咒，十分热闹。”
短短几句话便将葬礼的盛大描绘的淋漓尽致。相比葬礼中的众多习俗，最后出殡的仪式可称得上是最为隆重的。
历代礼法规定，皇帝出殡可用一百二十人抬皇柩，王孙贵族可用八十人的规格，其余王子贵人只可用六十四人抬，而没有功名在身的平民百姓出殡时便不可享受此礼遇。
但随着清政府倒台，严苛的封建礼制也随之土崩瓦解，
老北京城中的有钱人为了追求死后的虚荣也会仿照旧时贵族，雇佣人抬棺，这样的一群人被称作杠夫。
杠夫是怎样炼成的？
出殡时的规格在众人眼中是身份、家实的象征，因此大户人家都会极尽聘用更多的杠夫，以此营造盛大的出灵规模。因而但凡达官贵人办丧事，杠夫们便有了吃饭的活计。但毕竟不会经常办丧事，并且能够雇佣杠夫的人又只是少数，那么杠夫们的生活是否会困苦不堪？
答案是否定的，在老北京流传着一句话：
“三年不开张，开张吃三年。”由此可见，杠夫这一行业极为暴利，偶尔的一次生意便可足够杠夫们生活很长一段时间。或许有人会想，既然杠夫的生意如此好做，那为什么从事这一行业的人却并不是很多呢？
首先杠夫这一职业是有门槛的，并非人人皆可选择的。晚清时期，要拥有朝廷颁发的许可证，才可以从事工作。民国后，虽然条件有所放宽，但还是要有政府的批准才可以。
其次，合格的杠夫要有极强的耐力和平衡力，并且要身强体壮，毕竟要求抬着近百公斤重的棺材，走很长的路。
据说，功力深厚的杠夫在抬棺时极为平稳，在棺面上放一碗水，到地方下棺时，碗中的水也不会洒出一滴，足可见其能耐。
常人在平地抬东西都会摇晃，而杠夫们在老北京的坑洼不平的黄土路上依旧如履平地，这份功力便可叫众人叹服。
并且，老时候的杠夫们不仅仅要负责平稳的抬棺送葬，还要为主家料理寿衣、起灵、丧乐等一系列丧葬礼仪。众多繁琐的事项亦不是常人能够顺利处理的。因此，杠夫这一职业逐渐成为社会中不可缺少的一部分。
抬棺人的无奈现实
杠夫垄断着丧葬行业，一次的生意便可获取暴利，并且杠夫们是皇家都不敢得罪的一群人。这种种的条件不禁令许多人羡慕，但事实上这份职业却远没有人们想象的轻松。
杠夫们社会身份低微，不得世人尊重。杠房中时常是空荡冷清的，生意并不红火，而杠夫们却并不可以趁此休息，他们要坚持练习抬棺，每个动作、姿势都要反复练习几千几万遍，才会有正式葬礼中的完美表现。
因为，对他们而言，一个动作的失误，便意味着他们失去了雇主的信任，也许此后便不会再有人来找他们。
杠夫们本身的工资并不高，暴利的背后是他们与主人家斡旋的结果，主人为求葬礼圆满完成，便会尽可能满足杠夫们的要求，在他们看来，逝者葬礼的顺利举行，不仅代表着逝去人的安息，也意味着历代后人生活的一切顺遂。
抬棺人的前世今生
头戴荷叶帽，上插鸟翎，身着花衣裳，在一些晚清老照片中或许会发现杠夫们的身影，他们打扮奇异，抬着巨大的棺椁平稳地走在小路上，他们是那个时代的缩写，随着新中国建立后各项改革的推行，这项当初不可或缺的职业，也消失在历史的尘埃中，杠夫们也完成了自己的使命，卸下了身上的重担，如今我们也只能从黑白照片中寻觅他们的痕迹了。
杠夫职业的消失是时代发展的选择。葬礼仪式改革了，杠夫们消失了，曾经，他们的存在是为了活着的人寻求慰藉，也许一场声势浩大的葬礼便可减轻他们心中的不舍亦或是不安。
奢华的丧葬规模是生者对逝者寄托的哀思，还是对炫耀场面的追求，我们无从评判。逝者已逝，生者如斯，对于先人而言，一切都是过眼云烟，凡世的是是非非都已万事皆空。
世界是一个舞台，每个人画好妆后，认认真真地扮演着自己的角色，唱念做打，每一个动作、每一句念白都是他们在这个世界留下的痕迹，但只要戏落幕了，一切便都结束了，此后的掌声与鲜花都无从得见，野草尚可复生，但生命却一去不复返。
既然如此，那便在有生之年享受舞台上的悲欢离合、喜怒哀乐。
北邙山上列坟茔，万古千秋对洛城。城中日夕歌钟起，山上惟闻松柏声。
当年的高大陵墓，如今都已化为须有。命运无常，生命有期，世间的一切都会消亡，当年送走亡灵的抬棺人早已随时代而消失，但必然会有新生的事物代替它而继续存在。
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