阅读方法 | 如何读好人物传记
原标题：阅读方法 | 如何读好人物传记
1. 传记的局限
把传记或者自传作为阅读过程中的一个特色所产生的问题很多。比如，什么是相关的，什么又是不相关的：
已发表的研究？关于作者/由作者所作？（授权本？非正式？） 作者自己的日记 /笔记 /批评读物？ 作者的个人物品，诸如珍贵的物品和收藏品？ 他们居住过的房屋 /地区？ 他们曾经见过 /认识 /爱过的其他人？读者需要掌握所有这些吗？如果不是的话，他们的参照范围应该从哪儿开始，到哪儿结束？进一步说，即使能够判定什么是相关的（或者不相关），也只是打开了一道通往另一个同样艰难的问题的门： 这些传记“材料”有多可靠、多重要、多适合？传记性阅读充其量就如同研究一部小说、一首诗、一部电影、一幅照片等，涉及由其他人创作的作者 /导演 /艺术家的生平故事， 其依据是他们自身对其重要性的考虑、推测和意识形态。任何这样的“故事”都会有重大的、不可避免的局限之处。
另一方面， 在使用自传材料时存在的真实危险是读者可能会开始讨论作者的意图。作家 /艺术家等当然“知道”他们在做什么了吗？但是这个想法是有问题的。
首先，你必须问自己不管读者已经做了多少研究，他们是否完全理解另一个人的思想？如何有可能获得近乎真实的关于特定作家的材料，即根据我们对于他们所说的话 /写的文字的阐释来探究他们所感、所想？ 其次，即使我们有了一个作者 /导演 /制片人等所说的话，告诉我们当时他们试图在做什么，这个证据就可以始终完全可信吗？我们生活在弗洛伊德之后的世界里，即人们都普遍接受存在着人类的潜意识，我们真的就能争论说人们总是并且完全知道他们自身的意图和动机吗？老实说， 当作者自己可能都不太清楚他们的意图时，我们很难说读者能够肯定地获知作者的意图。除了这些概念性问题， 还可能很容易过度使用传记 /自传材料或者以有局限性的方式使用之，过度简化文本阅读，使其成为生平细节的来源。观察一位艺术家生活中的细节在一定程度上能够成为探索文本的成果丰硕的通道，但是关注文本中呈现出来的生平事件则远非充满想象力。自传信息和传记材料都在阅读中有用，但是文本不应该降格为作者生平故事的通用标准。
例如，人们普遍认为作家 伊恩·弗莱明生平故事的一些内容通常会出现在其 “詹姆斯·邦德”系列小说中。弗莱明曾经为英国海军情报处工作了若干年，有许多关于邦德及其冒险经历的内容似乎取自弗莱明在这个时期的“真实”经历。这样看来，似乎不太难把作者的生平“投射”到邦德小说中，或许还给虚构的事件增加真实性和可信度的分量，甚至结果可能是增强读者对于故事的欣赏。然而，这样的传记解读究竟能让我们走多远？
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伊恩·弗莱明
坚持在阅读这部小说时把弗莱明的生平带入存在着 分解性阐释的危险。因为如果读者所要做的一切就是搜寻每一个文本以便识别作者生平（只要能够确认）中的某些时刻 /特征，那么他们的解读会产生几分“真实性”，但是却 缺乏想象力和洞察力的火花。
2. 创造性探索：传记和作者身份
传记或者自传能够成为阅读过程的重要组成部分。如果我们了解其局限并且巧妙地加以使用，则能激发针对文本的新的阐释，正如过去的一些伟大的传记所表明的那样—詹姆斯·鲍斯韦尔著名的萨缪尔·约翰逊传记不仅其自身被看作是一个重要的文学—批评成就，它也被历代批评家当作考察约翰逊博士诗歌的透镜。
基于这样的考虑，在进行有关文本的写作时，先写出一个作者 /导演小传应该是一个不错的做法，以作为研究过程的一部分。一旦完成以后，你就可以使用这个小传去尝试对所研究文本提出新的解读，或者你能够判断你所发现的成果有限，因而可以使用一个不同的方法。 因为你很快就能发现的是，你曾经判断是重要的、被归到传记中的一些细节在你阅读文本时其实没有起到多大的帮助作用。
与此同时，其他一些生平细节则能激发思路并且产生对于文本真正的理解。麻烦的是， 在一开始不可能说哪些信息会比其他信息更有用处。只有通过写作作家小传这个过程你自己才能够有所发现。
（本文节选自《如何阅读不同的文本》第四章“阅读人物传记、作者和读者”）
《如何阅读不同的文本(第二版):
学生阅读的方法与技巧指南》
[英] 尼尔·麦考 著, 苏新连 译
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